Por Celia Fabiola Vásquez García

Una red social es una estructura social formada por individuos u organizaciones que están vinculados por uno o más tipos específicos de interdependencia, como intereses comunes, intercambios, convicciones o afinidades. Bajo este concepto, redes sociales como Twitter, Facebook, Flickr, y Youtube han cautivado con su poder de vinculación, no sólo a personas sino también a compañías, quienes se mantienen a la vanguardia comunicativa y publicitaria.

Las redes sociales permiten a las empresas un acercamiento sin igual con el público, ya que en primera instancia, es un medio cuya informalidad brinda a los consumidores un estrado de confianza y apertura en el que pueden expresar, cuestionar o compartir ideas con la compañía que les interesa. Esta relación de familiaridad es ambidireccional, ya que las compañías de igual modo aprovechan el despliegue de libertad informativa de las redes.

Grandes compañías tanto nacionales como internacionales de alimentos como Coca Cola, Bimbo, Frito Lay; medios de comunicación como CNN, ESPN; instituciones bancarias y financieras como HSBC, Wall Street, NYSE, firmas consultoras como Booz&Co, McKinsey o Accenture, manufactureras y de extracción como Iberdrola, Schlumberger, Sony, Nokia, empresas de consumo final como Walmart, Apple o Audi y universidades como Harvard, IMD y Stanford cuentan con su sitio en Facebook y Twitter o su canal en Youtube.

Lo anterior es sólo una muestra de la importancia de las redes sociales para acercarse a su público, pero al ritmo que la innovación, actualidad y rapidez de la información marcan. Por medio de las redes sociales además de compartir, las empresas se han brindado la oportunidad de hablar con su público, de explorarlo, de conocerlo y por ello se valen de encuestas, lanzan preguntas, recolectan información que posteriormente les resulta útil para ajustar los productos o servicios con los que cuentan o lanzar nuevos. Esto indica que además, las redes sociales son una excelente fuente de recolección de información de mercado.

Por otro lado, la tecnología informática permite concluir verdaderas investigaciones de mercado, ya que los participantes comparten en las redes sociales información sobre su sexo, edad, ciudad o país de origen, ciudad o país donde se encuentran actualmente, amigos, incluso la fecha y hora en la que comparten un comentario, incluso las palabras o ideas más citadas en un determinado periodo de tiempo.
Cabe destacar que las redes sociales así como no son para todas las personas, tampoco lo son para todas las compañías. Cada red social tiene fines distintos, y eso también lo deben saber manejar las empresas para utilizar la red que más le convenga a sus intereses. Un “seguidor” en Twitter tiene un perfil diferente a un “amigo” en Facebook. Esto implica que la privacidad, mensajes e incluso tiempos deben manejarse adecuadamente, porque dada la apertura de las redes sociales, en un caso extremo puede convertirse en un arma de doble filo. Las empresas que se involucran con redes sociales también deben saber que tienen un compromiso con el nivel de respuesta y la calidad y tiempo con que entreguen la información a los interesados. 

El éxito comunicativo y publicitario que tienen las redes sociales es inminente: los números de seguidores y entradas no mienten; sin embargo, algunas interrogantes están abiertas: ¿Las redes sociales logran convertir los comentarios y amistades en ventas? ¿El esfuerzo desplegado en las redes sociales realmente se traduce en beneficios para la empresa? A futuro se tendrán que realizar estudios más profundos sobre la razón de ser medular de las empresas: los resultados financieros.